コラム
LEBLANC最初の功績
ジョルジュ・ルブラン、レオン・ルブラン、シャルル・ウヴナゲル、その他ルブラン社の偉大さを築いた人物たちの能力、先見性、そして天賦の才を真に理解し、評価するには、ルブラン社が成し遂げた発明と改良の数々、つまり「ルブランによる最初の功績」の長い一覧を見るだけで十分です。1909年から1959年の間にクラリネットに施された主要な改良はすべてルブランによるものだと、そしてそれは正当な評価だと言われています。これらの改良のいくつかは現在ではパブリックドメイン（一般使用可能）となり、ほとんどのクラリネットメーカーに採用されていますが、完璧を追い求めるルブラン社のたゆまぬ努力が、クラリネット製作におけるリーダーとしての地位を保証し続けました。木管楽器設計における数々の特許と重要な功績により、ルブランは音響研究と機械設計の分野でもリーダー的存在となったのです。 この物語の出発点は1904年、ジョルジュ・ルブランが自らの商標で楽器の製造を始めたときにさかのぼります。著名な演奏家であり音響学者でもあったシャルル・ウヴナゲルとの協力のもと、彼らは研究開発プログラムを開始しました。その成果は、クラリネット属すべての開発と、クラリネット属に対する音響的および機械的改良の歴史上最多という記録的成果でした。 一連の発明の中で、特許番号2,821,102の「ネック接続器具」は、アルトおよびバスクラリネット用の画期的な接合方式でした。この器具は木製本体と金属製ネックを接続するための金属スリーブであり、その内部には弾力性または弾性素材が挿入されていて、木と金属の膨張係数の違いによる寸法変化を吸収します。これにより、温度や湿度の変化により発生していた亀裂や空気漏れが大幅に軽減されました。 特にこの接合部は水分が集中しやすいため、この新しいスリーブ方式は従来の方法に比べて大きな進歩でした。これにより、バスおよびアルトクラリネットの破損率は従来と比べて75〜90%も減少し、業界に大きな貢献をもたらしました。 次の大きな改良はアルトクラリネットに対して行われました。ルブランは自社の特許である自動レジスターキーをアルトクラリネットに適用しただけでなく、トーンホール（音孔）すべてをカバー式にした最初のアルトクラリネットを発明しました。それ以前のアルトクラリネットはリングキーとカバードキーの混合、またはすべてリングキーで構成されており、音孔の直径が大きく、確実に指で塞ぐことが困難で、非常に大きな手が必要であったため、実質的には演奏困難な楽器でした。 さらに、特許番号181,660および2,833,175は、アルトクラリネットのネックデザインと本体改良に関するものでした。新たな「スワンネック（白鳥の首）」は、それまでのネックが単一のカーブであったのに対し、2つのカーブを持っていました。これによりクラリネットの構えが高くなり、演奏時の持ちやすさと疲れにくさが向上しました。本体を演奏者の体に対して平行に持つことが可能になり、不自然な頭や口の角度が不要となりました。また、最低音域の指が届きにくかったポジションを約2.5インチ上に移動させることができ、演奏時の快適性が大きく向上し、技巧的なパッセージの演奏も容易になりました。マウスピースの角度もB♭ソプラノクラリネットとほぼ同じになり、違和感が減りました。 当然ながら、この文書が書かれて以来も、ルブラン楽器には数多くの改良が加えられ続けています。 出典:Saxophone Museum
LEBLANCの歴史
これは「ルブラン」という名の背後にある人々の歴史であり、楽器製造の歴史の中で最も素晴らしく尊敬される家族についての個人的な記録です。この家族の献身、先見性、そして理想は、今日の楽器業界にとって大きなインスピレーションとなっています。ルブラン家は、音楽的な芸術性、音響学や工学的な天才、進歩的な思考、そして音楽と音楽家への深い献身を見事に融合させた、類まれなる存在です。 1959年、フランス・ユール県のラ・クチュール＝ブセーにあるノブレ工場では、フランスの木管楽器業界の「パパ」ことジョルジュ・ルブランが、半世紀以上にわたってそうしてきたように、新しい改良や新モデルの開発に忙しく取り組んでいました。そして、その彼を長年支えてきた存在である「ママ」クレマンス・ルブランも、同じように毎日工場で働き、クラリネットを丁寧に手で包み込みながら50年以上変わらぬ誇りと情熱をもって作業していました。 第一次世界大戦中、ジョルジュが従軍している間、工場を実際に運営していたのはクレマンスであり、彼女の技術的知識は、当時の競合メーカーの経営者をも上回るほどでした。 1959年には、ジョルジュとクレマンスの息子であるレオン・ルブランが、パリのG.ルブラン社の実質的なトップとして活躍していました。彼は音楽、音響学、楽器設計、工学のすべてにおいて非凡な才能を持ち、まさに一世代に一度現れるかどうかという人物でした。パリ音楽院から「グラン・プリ（最高賞）」を受賞した唯一の楽器製造会社の経営者でもあり、まさに偉大な芸術家でした。 レオンは、父と母から楽器製作の技術を学びました。10代になる前から、楽器製作者のあらゆる技術に精通していたのです。 ルブラン家の伝統として、レオンも幼少期から音楽の訓練を受けました。まずはソプラノサクソフォン、次にクラリネットを始めました。これは、クラリネットのキィを押さえるにはまだ指が小さすぎたためです。この経験が後に、彼に「プラトーキー（平キィ）」のB♭クラリネットやアルトクラリネットの開発を促し、さらにE♭ソプラノクラリネットの改良へとつながりました。こうして、同じような悩みを抱える若い演奏者たちに解決策をもたらしたのです。 レオンの非凡な才能は、当時の偉大な指揮者フィリップ・ゴーベールによって早くから認められ、パリ音楽院への入学を強く勧められました。彼はそこでクラリネットとソルフェージュの両方で首席を取り、見事に卒業しました。 音楽院卒業後、レオンはクラリネット奏者として成功を収めますが、より大きな貢献ができると感じ、自身の音楽家としての才能と製作者としての技術を融合させる道を選びました。クラリネットを演奏する喜びを手放すというのは、彼にとって大きな犠牲でしたが、他の音楽家のためになると信じて決断したのです。 演奏家としての彼は、楽器に起因するさまざまな問題を熟知していました。彼にとってクラリネットとは、自らの声の延長であり、あらゆる感情と音楽を表現するために柔軟でなければならないものでした。彼は生涯をかけて、楽器そのものの性能を高めることで、将来の演奏家たちが不要な苦労をしなくて済むよう努力しました。演奏技術や音楽表現に集中できるようにするためです。 彼は演奏活動を断念し、父と共にパリに工場を設立し、新しい楽器と製造技術の開発に専念しました。 歴史を見れば、楽器製作者の多くは、自身の演奏技術のレベルが製品に反映されるものです。優れた演奏家は、音の出しやすさ、音程、共鳴、音の移行、強弱の制御、音色の密度など、音楽を構成するあらゆる要素を理解しています。音楽とは本質的に「組織化された分子振動」であり、ノイズとの違いはそこにあるのです。 パリのG.ルブラン社とその提携会社エテ・ノブレ社の歴史は古く、ノブレ社の創業は1750年にまでさかのぼり、260年以上の歴史があります。ルブラン家自身も、1800年代初頭から楽器製造に携わってきました。 現在のルブラン社の基盤は、1904年にジョルジュ・ルブランがノブレ社を買収したことにより形づくられました。 ジョルジュは当時すでに、フランスで最も優れた木管楽器製作者としての評価を得ており、その業績は世界中のメーカーから尊敬されていました。彼の初期の最大の発明は、トーンホール（音孔）の位置決めと穴あけを高精度で行う機械の開発でした。この技術革新により、ルブラン社は他社に対して品質・生産性ともに大きなアドバンテージを得ることになります。 ルブラン社のパリ本社は、世界中の著名な演奏家が訪れ、楽器設計について議論し、試作や実験に参加する場でもありました。また、ルブラン社は業界で初めて「音響学専門部門」を設けた企業でもありました。 彼らの仕事は、科学的原則と音楽的直感に基づいており、「試行錯誤」だけに頼ることはほとんどありませんでした。ある音を出すにはどうすれば良いか、ジョルジュとレオンは理論的手法によってトーンホールの正確な位置、サイズ、内側の削り方などを導き出すことができたのです。 彼らは主任音響技術者シャルル・ウーヴナゲルと共に、B♭メカニズム・クラリネット、ルブラン・コントラバスクラリネット、さらにはB♭バスクラリネットの2オクターブ下の「オクトバスクラリネット」まで開発しました。「ジャンプキー」として知られるサイドトリルキーの導入、オートマチック・レジスターキー付きバスクラリネット、プラトーキーのアルトクラリネット、調整可能なネック付きのバス管楽器なども彼らの発明です。 ルブラン社の楽器にはすべて「個別ポストマウント方式」が採用されており、楽器の精度だけでなくメンテナンス性も考慮されていました。ルブラン・システムのサクソフォン、アルト・バスクラリネットなど、数多くの発明は世界各国で特許を取得しています。 第二次世界大戦終結まで、ルブラン社の生産量は非常に限られており、多くが世界中の芸術家向けに特注で製作されたものでした。しかし、この「クラリネット奏者のためのクラリネットメーカー」としての評判を守り続け、研究と実験の手は緩めることはありませんでした。 彼らは幸運にも、戦中の間に上質なグラナディラ材を大量に確保できており、戦後は大規模な生産体制を開始することができました。 1944年にノブレ工場を訪れると、そこにはレオン・ルブラン自身がいて、温かく迎えてくれました。工場は近代的な機械と優れた生産設備を備えており、他社とは一線を画すものでした。 北米に輸出される木製楽器は、気候の違いにより管内のボア（内径）が変化しやすく、音程に悪影響を及ぼします。この問題に対処するため、ルブラン社はアメリカに自社工場を設立する決断をします。製造から調整、出荷までを自社管理し、常に最良の状態で楽器を提供するためです。 この決断は大きなリスクを伴いましたが、品質を妥協することはありませんでした。 彼らは、演奏者と音楽の未来に対する責任感から、大規模な投資（工場・機械・人材）を惜しまず実施し、その成果は品質と均一性に表れました。これにより業界全体の水準を高める模範となり、今後もより良い音楽の未来づくりに貢献し続けるでしょう。 1959年の時点で、ルブランは全クラリネットファミリーを製品化していた唯一のメーカーでした。これには、A♭ソプラニーノ、E♭、C、B♭、Aのソプラノ、Fアルト、Fバセットホルン（Cまで音域拡張）、E♭アルト、B♭バス（通常およびCまで拡張）、E♭コントラアルト（Cまで拡張）、B♭コントラバス（Cまで拡張）が含まれます。 この規模の設備投資や精密工具、工場、機械を所有するメーカーは他にありませんでした。 製造においてモデルチェンジは大きな投資を伴いますが、ルブランは1944年から1959年の間に、他の全メーカーを合わせた以上の新モデルを生み出しました。各楽器が前モデルから確実に改良されており、ルブランの絶え間ない探求心と改良への情熱が証明されています。 ジョルジュ・ルブランは早い時期に「誠実さ・音楽性・創造性」を企業理念として掲げ、家族と会社がそれを守り続けてきたのです。 出典:Saxophone...
KEILWERTHの歴史
Keilwerth（カイルヴェルト）は、1925年に創業されたドイツのサクソフォン製造メーカーです。 創業者はユリウス・カイルヴェルト（1873年–1962年）で、彼の名前がそのまま会社名に使われています。設立当初、カイルヴェルト社は主にアドラー（Adler）やFXフラー（FX Hüller）といった他の有名なドイツの楽器メーカー向けにスティンシル（OEM）製造を行っていました。 しかし、1938年までにはドイツ最大の楽器メーカーへと成長し、150人の従業員を抱え、完成品2024本を22か国に輸出していました。 第二次世界大戦後、会社はドイツ・ナウハイムへと移転を余儀なくされます。その後も1986年まで、戦前からの同じ設計のモデルでサクソフォンを製造し続けました。 1986年、ジャズ・サクソフォニストの**ピーター・ポンツォル（Peter Ponzol）**を起用し、現代ジャズシーンに対応するために製品ラインの刷新を図ります。 その結果、1980年代末までに「SX90」シリーズが完成し、当時のジャズ界の大物ミュージシャンたちから**公式の推薦（エンドースメント）**を獲得しました。 その後、カイルヴェルト社は数回の経営権の移動を経て、最終的に2010年3月にビュッフェ・クランポン（Buffet Crampon）に買収され、現在に至ります。
BUFFETの歴史
■ 創業と革新的クラリネットの誕生 1825年、パリのグラン＝セルフ通り（現在もビュッフェ・クランポン本社の所在地）に、優れた腕を持つ職人ビュッフェ＝オージェが工房を開設。彼は当時主流だったイワン・ミュラー式13キークラリネットの中でも特に高品質な楽器を手作業で製作し、音楽界に名を知られるようになりました。 ビュッフェ＝オージェの息子と弟（ルイ＝オーギュスト・ビュッフェ）も技術に優れ、1830年に息子が工房を引き継ぎます。息子は1836年にクランポンと結婚し、その姓を併せて**「ビュッフェ・クランポン」**と名乗るようになります。 弟のルイ＝オーギュストは発明心が旺盛で、**クラリネット奏者クローゼ（Hyacinthe‑Eleonor Klosé）**と協業。フルートのベーム式リング機構をクラリネットに応用する取り組みを行い、1839年に「ベーム式クラリネット」を発表。**1844年に特許（No.16036）**を取得し、演奏性の面で従来型を大きく凌駕して広く採用されました。 ■ マント＝ラ＝ジョリ工場の立ち上げと拡大 1850年、ビュッフェ・クランポン（息子）、弟ルイ、F.トゥルニエが共同で、パリ西方約35マイルの田舎町マント＝ラ＝ジョリに拠点を構えます。当初は職人3名という小規模でしたが、地元住民を活用して部品製作を分散し、少しずつ拡大しました。 1855年にはルイに代わってP. グーマスが参加し、1859年トゥルニエ死去後は**ビュッフェ・クランポン＆Co.**として、クランポン、グーマス、そしてクローゼの弟子ルロワが共同経営に就任。 1865年4月17日、創業者ビュッフェ・クランポンが逝去。ルロワも退いたため、グーマスが代表となり会社名は維持されました。クローゼはその功績により同年レジオンドヌール勲章を受章し、1880年8月に愛されながら没しました。 ■ 栄誉と世代交代 1871年、グーマスが義理の息子2名（ルゴエ、クランポン）を役員に迎え、工場はクラリネット中心からサクソフォンなどさまざまな木管・金管楽器製造へ拡大。 1878年の国際博覧会にて、クラリネット、サクソフォン、オーボエ、フルート、バスーンなど42種を出品し、音程と品質の完全性が評価され金メダルを受賞。 1885年7月1日、グーマスもレジオンドヌール勲章を受章。続いてポール・エヴェットとアーネスト・シェーファーに経営を託し、1889年の博覧会では唯一の一等賞を受賞。これにより、パリ国立音楽院および地方校、公的機関の公式楽器調達先にも認定され、海外からの注文も飛躍的に増加しました。 ■ 20世紀以降の経営変遷と工場近代化 1918年3月25日、ポール・エヴェット没。息子モーリスが1929年まで後を継ぎ、その後、株式制の新会社に移行し、P. E. ル・セニョール（CEO）、ガブリエル・フラノ（事業部長）、ポール・ルフェーヴル（工場技術部長）が要職を担当。フラノは1938年春に病没、以後ル・セニョール体制で継続、ロベール・カレーがマント工場の技術を統括しています。 ■ 手作業から機械化へ：製造技術の進歩 創業初期は全工程を手作業で行い、職人がファイルや鋸など手工具で精巧に仕上げていました。 1959年には、かつての小工房から100名を超える専門職人を抱える大規模工場へと発展。 木材（主に東アフリカ産黒檀）部門と金属部門が分業し、それぞれ精密な機械加工と熟練の手作業を組み合わせ、緻密な製造工程を構築。 ■ クラリネットとサクソフォンの製造工程 木材工程（クラリネット中心） 納品されたエボニーをカットし、3年間の自然乾燥を経てから加工。 穴あけ、木部成形、リング装着など、複数の専用旋盤と職人の手作業で仕上げ。...
BUESCHERの歴史
ビッシャー製造会社とビッシャー・バンド・インストゥルメント・カンパニー エルクハートで最初に楽器製造を始めたのはConn（コーン）社でしたが、その独占状態は長くは続きませんでした。Conn社で働いていた熟練工の何人かが独立して自分の会社を立ち上げ、さらに業界の成長を見込んで他地域からも企業がエルクハートに進出してきたのです。 エルクハートで2番目に設立された楽器メーカーが、ガス・ビッシャーのバンド楽器会社でした。 ガス・ビッシャーの生い立ちと独立 フェルディナンド・オーガスト・ビッシャー（通称ガス・ビッシャー）は、1861年4月26日にオハイオ州で生まれました。子どもの頃、家族とともにインディアナ州ゴーシェンへ引っ越し、1875年にエルクハートへ移住。家計を助けるために仕事を探していた若きビッシャーは、Conn社の創業者コーン氏とデュポン氏の存在を知り、彼らのホルン製作会社で働き始めました。 14歳から楽器製造の世界に入り、その後62年間にわたってこの業界で活躍しました。 1890年、まだConn社で働いていたビッシャーは、自宅でバンド用のエンブレム（バッジやロゴ）を作り始めます。1893年にはConn社で職長（フォアマン）に昇進。同時に、自分の機械工場の設立を準備し始めます。そして1894年の秋にConn社を退職し、「ビッシャー製造会社（Buescher Manufacturing Company）」を設立しました。 当初は金属製品全般を扱っており、バンド楽器に限っていたわけではありません。1901年3月には、長さの異なるピストンバルブを採用した独自設計のコルネットの特許も取得しています。 会社の再編と成長 1903年、地域の産業に大きな打撃を与える銀行の破綻があり、ビッシャーの工場もその影響を受けました。このため1904年に会社は再編され、社名を「ビッシャー・バンド・インストゥルメント・カンパニー（Buescher Band Instrument Company）」に変更。このときから、製造はバンド楽器専門に絞られました。 さらに1916年には、アンドリュー・ハブル・ビアズリー（Andrew Hubble Beardsley）から多額の出資を受けて、二度目の再編を行いました。ビッシャーはその後も社長を続けましたが、1919年にはビアズリーが社長に就任し、ビッシャーは副社長兼ゼネラルマネージャーとなりました。1929年1月21日にゼネラルマネージャー職を辞任した後も、技術顧問として会社に残りました。 晩年と別会社の設立 1929年から1932年にかけては、ビッシャーは「ジョンソン・アンド・ビドル工具会社」の社長も務めました。 その後、1932年7月23日、ビッシャーはハリー・ペドラー・シニアと共に、新会社「アート・ミュージカル・インストゥルメント・カンパニー（Art Musical Instrument Company, Incorporated）」を設立。亡くなる1937年11月29日まで、この会社の社長を務めました。 ビッシャー社のその後 ビッシャー社は、金管楽器とサクソフォンのフルラインナップを取り揃えていました。 1963年にはビッシャー社はセルマー社に買収され、その後は「ビッシャー」のブランド名はほとんど使われなくなり、わずかに海外向け製品にのみ使用される程度になりました。
MARTINの歴史
マーチン・バンド・インストゥルメント・カンパニー エルクハートに登場した3番目の楽器メーカーは、新しく創業された会社ではなく、以前存在していた会社の復活でした。ここでは、「マーチン」一族による楽器製造の歴史を見ていきましょう。 ジョン・ヘンリー・マーチンは、1835年2月24日にドイツのザクセン州ドレスデンで生まれました。若いころにホルン製造の職人として修行をし、1855年にアメリカへ移住。最初はニューヨーク市に住み、その後1865年にシカゴに移り住んで、初代マーチン会社を設立しました。 シカゴにはそれ以前にバイオリンの製造・修理をしていた店があった可能性もありますが、記録に残る限りではマーチンの会社がシカゴ初の、そして間違いなくこの種の最初の楽器製造会社でした。 しかし、1871年のシカゴ大火でマーチンはすべてを失ってしまいます。1876年、エルクハートでC.G.コーン（Conn）が新たに楽器製造を始めたという話を聞いたマーチンは、息子たち（ヘンリー、ウィリアムE、フレデリック、モーリッツ、チャールズE、ロバートJ、アーネストC）とともにエルクハートへ徒歩で移住しました。 ジョン・ヘンリー・マーチンは、Conn社で働いた6人目の社員となりました。息子たちも全員、後にマーチン社の幹部や熟練職人として働くことになります。 1902年ごろ、ジョン・ヘンリーは最初の脳卒中を発症し、それ以降の雇用は断続的なものになりました。残りの人生のほとんどを病床で過ごし、1910年11月25日に亡くなりました。 第二世代の展開 ジョンの息子であるヘンリー・チャールズ・マーチンは、1866年1月12日にニューヨーク市で生まれました。1890年頃から父と同じくConn社で働き始め、1905年頃には自宅で少数ながら楽器の製作を始めました。1910年には本格的に独立し、父の会社を再建。ヘンリーが初代社長に就任し、弟たち（ロバートJ、チャールズE、フレデリック）が副社長、書記、会計を務めました。 しかしマーチン家の兄弟たちは、会社の経営方針をめぐってしばしば衝突し、その結果として1912年、フランシス・E・コンプトンが会社の大部分を買収します。彼は1912年から1917年まで副社長兼ゼネラルマネージャーを務めました。ヘンリー・マーチンはその後もしばらく社長を続け、一部の弟たちも会社に残りました。 1922年にヘンリーは会社を去り、ビッシャー社に移籍します。1923年の手紙によると、彼は3度目の「マーチン家の会社」の設立を計画していましたが、1924年に脳卒中を発症。ビッシャー社も辞職し、1927年11月8日に亡くなりました。 その後の会社の変遷 ビッシャーと同様、マーチン社も金管楽器やサクソフォンの製造を手がけました。1912年以降、マーチン社は何度も所有者や社長が入れ替わることになります。 1961年、ポール・E・リチャーズがマーチン社とブレッシング社を統合し、リチャーズ・ミュージック・コーポレーションを設立しましたが、これは1964年に解散。その後、マーチンの商標権はワーリッツァー社に買収され、工場は同社のエルクハート部門として機能しました。 1971年には、マーチンの権利がルブラン社に買収され、旧工場は閉鎖。1990年代には、日本のヤナギサワとの協力のもと、「マーチン」ブランドのサクソフォンが販売されていました。
KINGの歴史
著名な画家ホイッスラーが「絵の具に何を混ぜて、あんなに素晴らしい効果を出すのか？」と聞かれたとき、彼はこう答えました――「頭脳さ。」 本物の天才による作品――絵画、彫刻、楽器――には、素材だけでなく、知恵と情熱が込められています。 私たちは、すべての「キング」楽器に込められたその「知恵」と「情熱」を、皆さんにぜひ知っていただきたいのです。それを知れば、「キング」ブランドがなぜ長年にわたりリーダーの地位を築いてきたのかが、より深く理解できるでしょう。 H.N.ホワイト社は、ある一人の見習い青年の夢から始まりました。今からおよそ50年前、デトロイトにあるO.F.バーダンの修理工房で働いていたヘンダーソン・N・ホワイトは、より優れた、より正確な吹奏楽器を作るという夢を抱いていました。彼は修理の仕事や音楽家との日々のやり取りの中で、当時の楽器の欠点を身にしみて理解したのです。そして、音楽家としての直感は、その欠点を見過ごすことができませんでした。 その夢を実現するため、ホワイト氏は学び続け、訪れる指揮者たちから常に知識を得て、時間を見つけては研究と実験を繰り返しました。そしてやがて、デトロイト以外の都市にも彼の評判が広がっていきました。 クリーブランドのマクミラン楽器店が修理部門の責任者を探していたとき、彼らが白羽の矢を立てたのが、この若き研究者ホワイト氏でした。 しかし、ホワイト氏の夢はそれだけでは終わりませんでした。マクミランでの5年間、知識と経験を積んだ彼は、C.H.バーグとの共同経営を経て、1893年に単独で事業を始めます。 そして1894年、彼の工房から初めて「キング」トロンボーンが誕生しました。しかしそれは、ただのトロンボーンではありませんでした。長年の経験と情熱を注ぎ込んで作られたこの楽器は、当時の一般的な楽器とはベルの形状、管の太さ、マウスパイプなどが根本的に異なり、吹奏楽界に衝撃を与えました。 このように「キング」楽器には、愛情と知恵が注ぎ込まれ、それが成功と成長を確かなものにしたのです。 小さな工房から始まった「キング」ブランドは、現在では3万8000平方フィートの広さを持つ工場にまで成長しました。これもすべて、楽器一つ一つに本物の品質が込められていたからです。 事業が拡大するにつれ、ホワイト氏は多くの職人を仲間に加えなければなりませんでした。しかし、それは単なる「採用」ではありません。一人ひとりを慎重に選び、単に腕のある職人ではなく、作品に誇りを持てる「真の芸術家」だけを迎え入れたのです。 現在では、200人の職人が最新設備を備えた製作室（単なる「工場」ではありません）で、ホワイト氏の厳しい目のもと、「キング」楽器を製作しています。 このようにして実現された、少年時代の夢。それこそが、「キング」楽器の品質保証そのものなのです。あなたが「キング」楽器を手にするとき、それはきっとあなた自身が思い描いてきた理想の楽器であることでしょう。 「キング」楽器は、大量生産を目的として作られたものではありません。利益を第一に考えて設計されたこともありません。ストラディバリのバイオリンと同じく、まさに天才の手仕事なのです。 ホワイト氏は金銭的な成功も手にしましたが、それ以上の報酬は、「良い仕事をした」という誇りにあるのです。「キング」ブランドが今日これほどの評価を得ていることこそが、その長年の努力に対する最大の報酬なのです。 「キング」楽器には、単なる機械的な保証以上のものがあります。芸術家のような職人たちによる手作りが、長く使える品質と、心から満足できる所有感をもたらしてくれます。 私たちは「キング」楽器を、広告のための推薦文（テスティモニアル）に頼ることはしていません。なぜなら、そうした手法は他社により乱用されていると思うからですし、何よりも大切なのは「他人の意見」ではなく、「あなた自身がどう感じるか」だからです。 実際、毎日のように推薦の手紙は届いています。アマチュアからも、高給取りの指揮者からも。そして何よりも、再注文の多さ――これが何よりの証明となっています。 楽器を選ぶ前に、何で作られているかをぜひ考えてください。ただの金属で作られた楽器もありますが、それでは本当の満足は得られないでしょう。 もしそれが、金属に「知恵」と「情熱」を込めて作られているなら――その楽器はあなたのあらゆる要望に応え、あなたの気持ちに寄り添い、ずっと大切にしたくなる楽器になるはずです。 「キング」楽器は、まさにそのようにして世界中の一流音楽家たちに使われ、愛され続けているのです。
CONNの歴史
C. G. コーン - エリクハート音楽楽器製造業の創始者チャールズ・ジェラルド・コンは、1844年1月29日にニューヨーク州オンタリオ郡フェルプスで、チャールズ・J・コンとサラ（ベンジャミン）・コンの息子として生まれました。1850年に家族はニューヨークからミシガン州スリーリバーズに移住し、翌年にエルクハートに移住しました。チャールズ・J・コンはそれまで農民でしたが、インディアナ州での生活の中で学校教師となり、25年間エルクハートの公立学校の教育長を務めました。また、ラポルトでもしばらく教育長を務めましたが、聴力低下のため教職を引退。残りの人生はダゲール式写真家として過ごしました。 C. G. コーンの幼少期についてはほとんど知られていませんが、幼い頃からコルネットを演奏していたことは間違いありません。両親の反対にもかかわらず、17 歳の 1861 年 5 月 18 日に入隊し、6 月 14 日に第 15 インディアナ歩兵連隊 B 中隊の兵卒となり、その直後に連隊のバンドに配属されました。徴兵期間が終了した後、彼はエルクハートに戻りましたが、1863年12月12日にミシガン州ニールズで第1ミシガン・シャープシューター連隊のG中隊に再入隊しました。19歳だった1863年8月8日に大尉に昇進しました。彼の2度目の入隊はより波乱に富んだものでした。1864年7月30日のピータースバーグ攻防戦において、コンは負傷し捕虜となりました。2度の独創的で勇敢な脱走を試みましたが、再捕獲され、戦争終結まで捕虜として過ごしました。1865年7月28日に名誉除隊しました。 1884年、コンはインディアナ・レギオンの第1砲兵連隊を組織し、その初代大佐に就任しました。この軍事称号は、彼の生涯を通じて維持されました。また、エルクハート・コマンドリー、テンプル騎士団の初代司令官も務めました。コネン大佐はまた、ピティア騎士団の第2連隊の准将を務め、地元のG.A.R.支部の指揮官として何度も再選されました。1926年、コネン大佐は議会名誉勲章を授与されました。 戦争後、コネンはエルクハートに戻り、食料品と製パンの事業を設立しました。また、地元のコミュニティバンドでコルネットを演奏しました。コナーが音楽楽器製造事業に参入したきっかけは、唇の裂傷でした。この出来事に関する3つの物語が存在しますが、最も広く受け入れられているバージョンは、デル・クランプトンが酒場外で二人とも飲酒していた際に、コナーの口を殴打したというもの。コナーの上唇は深刻に裂傷し、ホルンを演奏する際に痛みがひどく、演奏人生が終わったと思ったそうです。店を経営する傍ら、コンはゴムスタンプや銀器の再メッキも手掛けていました。彼は、唇にフィットするようにゴムスタンプの素材をマウスピースの縁に貼り付けるアイデアを思いつき、友人たちに披露したところ、その発明に大きな需要があることを悟りました。コンは新しいマウスピースの製造を計画し、ゴム接着剤がより容易に接着する溝のある縁が必要だと考えました。1873年、コンは廃棄された縫製機のフレームをシンプルな旋盤に改造し、マウスピースの製造を開始しました。間もなく、彼は本格的な生産を開始しました。 この頃、コンはエルクハートに最近移住したフランス人、ユーグ・デュポンと出会いました。デュポンはフランス在住時にコルネットを製造していました。彼らは短期間の友情を築きましたが、その関係はコンをホルン製造事業に導くのに十分なものでした。コンのゴム縁付きマウスピースは1875年に特許を取得し、その頃デュポンはコンの最初のコルネット「フォー・イン・ワン」を設計しました。この楽器はA、Bb、C、Ebのキーで演奏可能な4つの交換可能なクローク（マウスパイプ）を備えていました。1877年までにコンの事業は食料品店の裏側を飛び越え、彼は idle 工場建物を購入し、あらゆる種類のバンド楽器の製造を開始しました。コンはヨーロッパから熟練した職人たちを工場に招き入れ、この方法で事業を拡大し、1905年までに世界最大の音楽楽器工場を築き上げ、管楽器、弦楽器、打楽器、携帯用オルガン、グラモフォンベルのフルラインを生産するようになりました。 コンの最初の工場は、1883年に彼の39歳の誕生日に火災で焼失しました。その後間もなく、彼はジャクソン・ブールバードとエルカート・アベニューの角に新しい工場の建設を開始しました。1886年、 コンが事業をマサチューセッツ州に移転したいと考えているという噂が流れました。一般市民が募金活動で多額の資金を調達し、コンに贈呈したことで、彼は残留を余儀なくされました。翌年、コンはマサチューセッツ州ウォルサムのアイザック・フィスクのブラス楽器製造工場を購入しました。フィスクの工場は当時最高峰とされ、コンはこれを支店工場として運営しました。これにより、コンはエルクハートに事業を維持しつつ、目標を達成したのです。 1910年5月22日、2番目の工場が焼失し、損害額は$100,000から$500,000と推定されました。コンはカリフォルニアからエルクハートへ向かう途中、工場が焼失したため、帰宅すると市民のデモ行進で迎えられました。これは市民の同情を示す方法でした。コンはその後、イースト・ビアズリー通りとコン・アベニューの角に3番目の工場を建設する意向を表明しました。建設は1910年8月15日に始まり、翌12月12日までに完全に稼働を開始しました。...
SELMERの物語
フランスのパリ北東にある小さな町、ラオンにはフレデリック・セルマーの家族が住んでいました。この家族には16人もの子どもがいて、フレデリックは有名な陸軍楽団の指揮者でした。彼はクラリネットの名門校・パリ音楽院を卒業し、特別な栄誉である「名誉賞（プリーズ・ドヌール）」を受賞しています。彼はまた、クラリネット教師であり、ベーム式の可動リング・システムをクラリネットに導入した人物、ヤサント・クローズのお気に入りの弟子だったとも言われています。 フレデリックの息子たちの中には、アンリ、アレクサンドル、シャルルという三人の息子がおり、いずれも当時パリ音楽院で学んでいました。父フレデリックは階下の書斎で音楽の編曲に精を出しており、一方で息子たちは階上の各部屋で練習に励んでいました。父は一度の間違いには黙っていましたが、同じ間違いを繰り返すと、すぐに階下から鋭い叱責が飛んできたといいます。 いずれの息子たちも音楽院を卒業し、それぞれの卒業年に首席で賞を獲得しました。アンリとアレクサンドルはクラリネット、シャルルはフルートでの受賞です。 1852年、フレデリック・セルマーが音楽院を卒業し名誉賞を受けた際、彼は木製のベーム式クラリネットと純銀のキィがついた初期モデルの一本を贈呈されました。このクラリネットは今でもパリのセルマー家の家宝として保管されています。 アンリ・セルマーは1858年に生まれ、1941年に亡くなりました。彼はパリ・オペラ座管弦楽団、共和国親衛隊バンド、ラモー交響楽団の首席クラリネット奏者を務めました。オペラ座の指揮者が独奏時に立って演奏するよう命じたため、彼はそのバンドを退団したという逸話があります。アンリは鼻が大きく、立って演奏するとその鼻が動いて見える気がして恥ずかしかったそうです。 彼は余暇に有名ブランドのクラリネットを調整・販売したり、クラリネットリードの製造を始めたりしていました。また、クラリネットのマウスピースのフェイシングにも長時間取り組んでおり、特にクリスタル製マウスピースの製作のために視力を失った片目をその作業のせいにしていました。 彼が雇っていたリード製造機の技師は腕は良いものの、酒好きで以前は有名メーカーをクビになっていた人物でした。ある日、その技師が「空き時間にクラリネットを1〜2本作ってもいいか？」と尋ね、アンリが許可しました。 その試作品はかなり良い出来で、アンリ自身が使用するようになります。その後、ボストン交響楽団の首席クラリネット奏者となっていた弟のアレクサンドルがパリに戻り、それを試奏して非常に気に入り、自分用に1セット作ってくれと頼んだのです。こうして「セルマー」ブランドの楽器製造が始まったのでした。 アンリは非常にユーモアに富んだ人物でした。彼は物語を語るのが大好きで、優れたパントマイムの腕前もありました。姿勢正しく、立派な口ひげに小さな顎を備えた彼の風貌は、まさにフランス軍人そのものでした。彼は音楽家との65年に及ぶ交流を通じて、非常に広範な人脈を築いていました。 彼は子どもを非常に愛しており、夏の休暇には10人以上の孫を連れて出かけることもありました。アンリの有名な逸話のひとつに、オペラ座のヴァイオリニストが重要なパッセージを演奏するたびに立ち上がる癖があり、仲間が彼のヴァイオリン内部に匂いの強いチーズを忍ばせたというものがあります。本番の暑さのなか、立ち上がった瞬間にチーズの悪臭が立ち込め、結末は読者の想像にお任せします。 1945年、あるアメリカ赤十字の将校がパリのセルマー社を訪れ、「アンリがクラリネットを試奏し、マウスピースを調整していた部屋を見せてほしい」と依頼しました。案内されたその部屋で、彼は帽子を脱いで敬意を表しました。「帽子を取らなくてもいいですよ」と言われても、「とてもそれどころじゃない」と答えたというエピソードも残っています。 アレクサンドル・セルマーは「連隊の子」としてアルジェリアのテントの中でクラリネットを学んだこともありました。父親が亡くなり、母親は多くの子どもを養うために苦労していました。17歳のとき、彼は葦（リード）を買いにフルニエ氏のもとを訪れました。フルニエは機械を使ってリードを製造した最初の人物といわれています。彼の演奏を聞いたフルニエ氏は、著名な指揮者ラモー氏に彼を紹介し、すぐにラモー管弦楽団の第三クラリネットおよびE♭クラリネットとして採用されました。後に彼はパリの名門・オペラ・コミック管弦楽団の首席奏者となります。 20世紀初頭、大西洋でフランス船ブルゴーニュ号が沈没し、ボストン交響楽団のメンバーが数名命を落としました。その中には優れたクラリネット奏者であり画家でもあったレオン・ポルトーも含まれていました。これを機にアレクサンドルはボストン交響楽団の首席に就任し、さらにシンシナティ交響楽団へ移籍。ここで彼はジョセフ・E・エリオットなど有能な弟子を育てました。 彼は技術的に極めて優れ、複雑なパッセージをさまざまな調性で自在に演奏できたといいます。ベーム式だけでなくアルバート式クラリネットにも習熟し、どちらの楽器でも同様に超絶技巧を披露することができました。 彼は非常に正直かつ率直な性格で、アメリカに「サヴォネット型（石けん型）」の平たいクラリネットケースやクリスタル製マウスピース、フランス式ショートレイのマウスピースを紹介した人物でもあります。 アメリカで数多くの音楽家に知られ、賞賛されたアレクサンドルは、1909年ごろニューヨークにある店舗でクラリネットの調律に不満を持ち、7本もの楽器を真っ二つに壊したという逸話もあります。 あるとき、著名なクラリネット奏者が試奏に訪れましたが、アレクサンドルは「あなたは音程が悪すぎる、新しいクラリネットではなく、もっと勉強が必要だ」と言い放ち、その人物には結局1本も販売されなかったという出来事もありました。 また、ある日ウィーンの名指揮者との演奏で、チャイコフスキーの「悲愴」交響曲のソロで「音が大きすぎる」と3度注意され、3回目には息を吹かずに指だけ動かしました。それでも「大きすぎる」と言われ、激怒して退団しかけたこともありました。最終的には指揮者と抱き合い、涙ながらに和解したそうです。 シンシナティ交響楽団での出来事がもとで退団し、ニューヨーク・フィルに入団。グスタフ・マーラーの下で演奏したのち、1910年に引退してパリに戻り、兄アンリを手伝いました。 ボストン交響楽団を去ったのは、ある裕福な女性がオーボエ奏者の教師をやめて彼の弟子になったことで、オーボエ奏者（兼人事担当）に疎まれたためともいわれています。 非常に厳格な人物に見えた彼も、親しくなると実に情に厚い人柄で、85歳で引退した現在でもアメリカの多くの友人たちから手紙が届くそうです。パリ近郊のセーヌ川沿い、シャトーという街で、彼は静かな晩年を過ごしています。料理に対しても音楽と同じく妥協を許さず、料理人とのトラブルもたびたびあったということです。
SELMERの伝説
セルマーの伝説 セルマーの伝説は18世紀、ロレーヌ地方の農民の家庭に始まります。彼らの願いは町へ出ることでしたが、当時その唯一の手段は軍隊に入隊することでした。こうして、セルマー家は何世代にもわたり同じ連隊で育ち、少年たちは兵士になるには若すぎたため、連隊の楽隊に参加していきました。 その始まりは、1770年頃に生まれたヨハン・ヤコブス・ツェルマー（Johan Jacobus Zelmer）で、彼は18世紀末にドラム・メジャー（軍楽隊の指揮官）となりました。軍隊に所属していたことで、セルマー家は教育と旅行の機会を得ることができ、3世代にわたる軍楽隊音楽家の家系が築かれました。 3代目のシャルル＝フレデリック・セルマー（この頃に「Zelmer」は「Selmer」に変わった）は1878年に亡くなり、16人の子どもを残しましたが、そのうち成人したのは5人。そのうち4人が明らかな音楽的才能を持っていました。中でも**アンリ・セルマー（Henri Selmer）**は早くから音楽の道を歩み始め、1880年にはクラリネット奏者としてパリ音楽院を卒業します。 彼は共和国親衛隊（Garde républicaine）に加わりますが、軍隊の規律には向いていないことをすぐに自覚し、まもなく「オペラ・コミック座（Opéra Comique）」のオーケストラへ移籍しました。演奏中、自分自身や仲間たちのリードの質に不満を持ち、自ら製作を始めます。彼のリードはたちまち評判となり、需要が増えていったため、小さな工房を開きリードの製造を始めました。後にはマウスピースの製造も始めます。これがセルマー伝説の始まりとなったのです。 1900年には、増え続ける需要に後押しされて、楽器の調整や改造、修理も手掛けるようになり、最終的にクラリネットの製造へと発展しました。彼はパリのダンクール広場に約20人の職人とともに工房を構え、すぐに世界的な評価を得るようになります。 彼のもう一つの切り札は、弟アレクサンドル・セルマー（Alexandre Selmer）の存在でした。彼は1895年から1910年までアメリカで活躍し、ボストン交響楽団、シンシナティ交響楽団、ニューヨーク・フィルハーモニックでソロ・クラリネット奏者として名を上げます。 1900年頃には、**兄弟でニューヨークに小売店を開設（これがセルマーUSAの起源）**し、ロンドンにも代理店（ゴメス氏）を持ちました。こうしてセルマーの楽器は大西洋を渡り、セントルイス万博で金賞を受賞します。1910年、アレクサンドルはフランスに帰国し、ニューヨークの店は弟子のジョージ・バンディに引き継がれます。 当時、ヨーロッパでは楽器製造が盛んで、世界中に輸出されていました。アンリ・セルマーは事業の多角化と工業化を進めることを決断し、Evette-Schaeffer、ビュッフェ・クランポン、クーノン、ノブレといったライバルたちと競い合うことになります。 1910年から1920年にかけて、セルマーはクラリネット、ファゴット、オーボエといった木管楽器全体の製造へと拡大し、メルーに新しい工房、ガイヨンには蒸気工場を開設します。この頃、ポール・ルフェーヴルとその息子モーリスとアンリがセルマーの元で働いていました。1914年に第一次世界大戦が勃発し、アンリ・ルフェーヴルは自作のサクソフォンを携えて戦地へ赴きました。 そのサクソフォンに注目したアンリ・セルマーは、アドルフ・サックスが発明して以来ほとんど改良されていなかった楽器を刷新することを考えます。ガイヨンの工場は手狭だったため、1919年にマンテスに新しい工場を開設。ここには他にもDolnetやEvette-Schaefferといったサックスメーカーが拠点を置いていました。ルフェーヴル家が生産を担い、アンリとアレクサンドルが経営と品質管理を行いました。 アンリの息子モーリス・セルマーは商業および芸術面での事業展開を担当。1921年末には初のセルマー製サクソフォン「モデル22」（アルト）が誕生します。以後、クラリネット、リード、マウスピースの製造も継続しながら、マンテス工場は拡張され、1928年にはアドルフ・サックスの工房を買収。これによりトランペットやトロンボーンの製造も可能となり、セルマー・パリは世界的な管楽器メーカーとしての地位を確立します。 1933年には徹底的な調査のもと、モデル35/36「バランスド・アクション」サクソフォンが登場。メカニカルにも音響的にも非常に洗練されたモデルでした。さらにジャズの興隆に合わせてギタリストのマリオ・マカフェリと提携し、ジャンゴ・ラインハルトが愛用したセ ルマー＝マカフェリ・ギターも生産されました（生産量は少なかったものの）。 アンリ・セルマーは1941年7月に死去し、息子モーリスが経営を引き継ぎます。戦時中は材料不足、輸出困難など多くの問題があり、事実上「冬眠状態」に追い込まれ、一時は自転車の空気入れまで製造して生き延びました。 戦後、モーリスは会社を再建し、楽器の完全なラインアップを復活。アメリカ軍の駐留によりジャズが一気に広まったことや、サクソフォンのクラシック教育の発展が追い風となり、1954年には伝説のMark VIモデルが誕生。トーンホールの位置、キー機構、運指位置などが革新され、長年にわたり主力モデルとして愛されました。 1974年にはMark VIIモデル、1981年にはSuper Action 80モデルが登場し、現在も主力モデルとなっています。現在の市場競争においては、可能な限り完璧でかつ低コストな製品が求められており、セルマーはその中でも確固たる地位を築いています。 セルマー一族の現在 1961年にモーリス・セルマーが死去した後、アンリ・ルフェーヴルが社長に就任しますが、1981年に事故死。彼の後を継いだのがジョルジュ・セルマーで、弟のジャンが技術・新製品開発、ジャックが商業部門を担当しています。さらに1973年にはジャンの息子パトリック・セルマーが広報・マーケティング担当として、1978年にはブリジットが営業担当として、1982年にはジェロームがジャンの個人アシスタントとして加わります。